印刷前期的工作，一般指摄影、设计、制作、排版、出片等；印刷中期的工作，通过印刷机印刷出成品。胶片（菲林）是不能直接用于印刷的，用于印刷的色版通常称为PS版，是一种铝质的金属版，色版的一面覆有药膜。胶片的作用是在曝光时对色版上的药膜进行定影。
具体操作如下：把胶片覆盖在色版上覆有药膜的一面，在紫光灯下曝光，胶片上完全透明的地方，色版会被紫光灯完全照射，药膜会完全分解，而胶片上有影像或文字的地方由于不透明或不完全透明，色版上的药膜也不会分解或不会完全分解，分解的药膜会被清洗掉，这样胶片上的影像就完全转移到了色版上。
在印刷时，色版上有药膜的地方会吸附油墨，随药膜密度的不同，吸附油墨量的多少也不一样，这样就有了颜色深浅之分。纸张在印刷机里经过C、M、Y、K四块色版的着色，各种各样的颜色就出来了。
印刷后期的工作，一般指印刷品的后加工包括裁切、覆膜、模切、装订、装裱等，多用于宣传类和包装类印刷品。
